Нови данни: Може ли COVID-19 да допринесе за повторна поява на рак?
Шест години след началото на пандемията учените продължават да разкриват дългосрочните последици от COVID-19 върху човешкия организъм. Лос Анджелис Таймс публикува нови изследвания, които насочват вниманието към възможна връзка между тежките вирусни инфекции и повторното активиране на вече съществуващи, но неактивни ракови клетки.
Важно е да се подчертае, че към момента няма доказателства, че COVID-19 причинява рак. Натрупващите се научни данни обаче предполагат, че при определени обстоятелства вирусната инфекция може да създаде условия за повторна поява на онкологично заболяване при пациенти, които вече са преминали лечение и се намират в ремисия.
Какво показват последните изследвания?
Учени от Университета на Колорадо установяват, че лабораторни мишки с неактивни ракови клетки развиват значително по-често агресивни белодробни метастази след инфекция със SARS-CoV-2 или грипен вирус.
Още по-интересни са резултатите от анализите на реални пациентски данни. Според данни от британската биобанка пациенти, преболедували COVID-19 през първата година на пандемията, са показали по-висока честота на смъртност, свързана с рецидив на онкологично заболяване, в сравнение с пациенти, които не са били инфектирани. Подобни наблюдения са отчетени и при жени с рак на гърдата, при които след COVID-19 е установен по-висок риск от развитие на белодробни метастази.
Въпреки тези резултати учените подчертават, че засега става дума за статистическа връзка, а не за доказана причинно-следствена зависимост.
Каква е ролята на възпалението?
Една от водещите хипотези е свързана с реакцията на имунната система при тежки вирусни инфекции.
Когато организмът се бори с вируси като SARS-CoV-2 или грип, той отделя множество възпалителни молекули, наречени цитокини. При някои пациенти този процес може да стане прекомерен и да доведе до т.нар. „цитокинова буря“ – състояние, характеризиращо се с много високи нива на възпаление.
Особен интерес представлява интерлевкин-6 (IL-6) – белтък, който играе важна роля в имунния отговор. Повишените нива на IL-6 отдавна се свързват с по-агресивно протичане на различни онкологични заболявания, както и с по-висок риск от метастазиране.
Според изследователите именно това силно възпаление може да създаде благоприятна среда за „събуждане“ на спящи ракови клетки, останали в организма след проведено лечение.
Какво казват експертите?
Специалистите са единодушни, че темата заслужава сериозно внимание, но също така предупреждават срещу прибързани заключения.
Към момента няма достатъчно доказателства, че COVID-19 директно води до рецидив на рак. Необходими са допълнителни дългосрочни проучвания, които да потвърдят или отхвърлят наблюдаваните зависимости.
Много онколози определят резултатите като обещаващи и важни за бъдещи изследвания, но подчертават, че те не бива да променят рутинната медицинска практика без допълнителни доказателства.
Какво означава това за пациентите?
За хората, които са преминали лечение на онкологично заболяване, най-важното послание остава непроменено: предпазването от тежки вирусни инфекции е част от грижата за цялостното здраве.
Специалистите препоръчват:
спазване на препоръките на лекуващия лекар;
редовни профилактични и контролни прегледи;
своевременно лечение на вирусни инфекции;
ваксинация срещу COVID-19, грип и други предотвратими инфекции, когато е медицински показана.
Заключение
Науката все още търси отговор на въпроса дали COVID-19 може да допринесе за повторната поява на някои видове рак. Първите резултати са достатъчно убедителни, за да привлекат вниманието на медицинската общност, но все още не са достатъчни за категорични заключения.
Едно е сигурно – колкото повече научни данни се натрупват след пандемията, толкова по-добре разбираме колко дълготрайно и комплексно може да бъде въздействието на вирусните инфекции върху човешкия организъм.
